Životopis

17. prosince narozen v Hrusicích, vesnici 30 km od Prahy v Posázaví.

Vstupuje do Hrusické trojtřídky, kterou vychází v roce 1901.

Jeden měsíc se učí malířem pokojů a divadelních dekorací v Praze.

Vstupuje do učení na knihaře – zlatiče, u pana Karáska (výuční list získal v roce 1905), při práci se seznamuje s kresbami a malbami známých českých malířů a ilustrátorů, čte díla českých klasiků. Žije a pracuje v Praze.

Po vánocích namaloval na objednávku dva portréty do jevištního pokoje ochotnického představení divadelní hry.

Časopis „Máj“ otiskuje první jeho čtyři kresby.

Navštěvuje večerní kursy kreslení na umělecko-průmyslové škole.

Stává se řádným žákem umělecko-průmyslové školy, ze které však zanedlouho odchází, jednak z existenčních důvodů, a pro nevyhovující formu studia. Kreslí do různých časopisů, ale jako žák školy musí užívat různé pseudonymy. Ilustruje první knížku pro děti „Pohádka o Honzíčkovi a zlatovlasé Isole“

Seznamuje se s Jaroslavem Haškem, své kresby otiskuje v mnoha časopisech (Besídka malých, Humoristické Listy, Neruda, Svítilna)

Stává se odpovědným redaktorem humoristického časopisu „Karikatury“.

Nakreslil a vydal svou první obrázkovou knížku pro děti „Moje abeceda“, která od té doby vyšla již 24x. Poprvé začal kreslit zvířata.

Kreslí do satiristického časopisu „Kopřivy“.

Vychází druhá dětská knížka „Kalamajka“, s textem Jaroslava Haška.

Kreslil do večerníku „Právo lidu“.

Vychází „Ladův veselý přírodopis“, tuto knížku nově překreslil v roce 1950 s verši Františka Hrubína.

Začíná vycházet časopis „Šibeničky“, spolupráce s mnoha ilustrátory.

Na objednávku Jaroslava Haška nakreslil obálku sešitového vydání „Osudy dobrého vojáka Švejka“. Byla to jediná kresba, kterou Hašek viděl z těch, jimiž Lada toto jeho dílo doprovodil.

Spolupracovník různých časopisů a novin (České slovo, Kvítko z čertovy zahrádky, Lidové noviny atp.).

Spřátelil se s významným malířem Václavem Rabasem, v červnu se v Praze oženil s Hanou Budějickou po 18. leté známosti.

Nakreslil 540 černobílých kreseb na téma „Osudy dobrého vojáka Švejka“.

V prosinci se narodila dcera Alena, později známá ilustrátorka dětských knížek.

První samostatná výstava v síni Mánesa v Praze.

Samostatné, souborné a kolektivní výstavy: Paříž, Vídeň, Berlín, Ženeva, Riga, Benátky, Řím, Edinburgh, Stockholm, Budapešť, Moskva, Sofia – Korea, Vietnam, Čína, Francie. Dále na mnoha místech v Čechách a velké výstavy v Praze.

V prosinci se narodila druhá dcera Eva.

Vytvořil řadu návrhů divadelních scén a kostýmů pro Národní divadlo, Divadlo Vlasty Buriana a další česká divadla.

Napsal a ilustroval knihu vzpomínek „Kronika mého života“. V říjnu zakázal Wolfgang Wolfram von Wolmar, pověřený dozorem nad protektorátním tiskem, referovat o kresbách, jejichž autorem byl Josef Lada. Byl ihned vyloučen ze Svazu novinářů. Do konce okupace žila jeho rodina z příjmů od soukromých sběratelů. Mnoho svých děl směnil za jídlo a jiné potřeby k životu.

V únoru zahynula při náletu na Prahu tragicky dcera Eva.

Jako 28. v pořadí (z 316) byl 9. září jmenován vládou Československé republiky národním umělcem.

Spolupráce s filmem. Kreslené filmy, výprava k hraným filmům, dokumentární filmy o Josefu Ladovi.

Spolupráce s Nakladatelstvím dětské knihy SNDK (dnešní Albatros). Vytváří nové barevné ilustrace do svých knih.

V lednu umírá manželka Hana.

Nakreslil 226 nových barevných ilustrací do knihy „Osudy dobrého vojáka Švejka“.

Věnuje se knižní ilustraci, poslední titul: Jan Drda „České pohádky“.

V červnu dokončil svůj poslední obraz a v červenci v Hrusicích (kam jezdil od roku 1924 vždy na několik měsíců) svou poslední kresbu.

14. prosince umírá Josef Lada v Praze a je pochován na Olšanských hřbitovech.